商周文獻中歷史觀念形成脈絡考

筆者認為，能夠反映出一個文明具有成熟歷史觀念的，唯有紀年記錄和敘述性的歷史記載而已。因此，若欲探究商周時期的歷史觀念如何形成，即必須特別着重於甲骨文、金文文獻中的紀年傳統遺蹟。本文主要從三個角度來探討中華文明的歷史觀念形成問題。一是商周文獻的類型、結構，以及其中「歷史記載」的痕跡；二是文獻中關於時間的記錄方式，以及「歷史時間」觀念的形成；三是商周史官任務的演化。

就第一項問題來說，現有三種商周文獻：甲骨文、金文、簡冊。其中，甲骨文沒有與占卜或祭祀無關的記錄，甲骨刻辭也沒有歷史記載的目的，因此不能當作「歷史記載」。靑銅器銘文的目的是祭祀祖先，本與歷史記載根本無關，但發展至西周後半葉，許多銘文中已含有歷史記載的成份。殷商、西周時期的簡冊雖已不存，但從甲骨金文可知，「冊」都是祭冊和禮冊，並不用以記事，然而在西周後半葉，禮冊也出現了與銘文相同的發展。

就第二項問題來說，商代以前的文明中，已有週期性的「自然時間」觀念，殷商時還有另一種「祭禮時間」的週期概念。直至西周後半葉，才有足以稱為歷史記錄的紀年文獻出現，這也是「歷史時間」觀念形成的重要標誌。因此，中國編年史始於西周晚期，不過一直要到戰國晚期，「歷史時間」觀念才變得完整而成熟。

就第三項問題來說，史官記錄國家大事的傳統應該也始於西周晚期至春秋時代。若考諸《尙書》、《逸周書》等傳世文獻的用語，其中年代最早的內容，同樣只能溯至西周晚期。是故，不論從各方面來看，中華文明歷史概念之形成都指向完成於西周後半葉。